Le service à la russe est venu remplacer le service à la française, pratiqué depuis Moyen-âge. Le service à la française voulait que tous les plats soient apportés à table en même temps alors que le service à la russe imposait une présentation des plats en séquence, ce qui permettait de manger tous les plats chauds.
Le service à la russe a fait son apparition en France et dans toute l’Europe au XVII° siècle. Le service à la russe a imposé les règles de tenue à table : la disposition des couteaux et des fourchettes, servir un plat sur la gauche et le desservir sur la droite, servir le vin sur la droite.
C’est d’ailleurs le service à la russe qui a initié la création des écoles hôtelières, où les majordomes apprenaient toutes ces techniques.