L’assiette signifiait à l’origine la manière d’être placé autour de la table, mais aussi la disposition du corps ou de choses pour évaluer la stabilité (l’assiette d’un cavalier par exemple).
Quand on disait « ne pas être dans son assiette », cela voulait rappelait donc l’instabilité physique ou mentale d’un individu, le fait de ne pas être à l’aise. Aujourd’hui, le terme « assiette » désigne l’ustensile de vaisselle. L’expression « ne pas être dans son assiette » prend tout son sens avec la connotation alimentaire, car elle peut traduire des troubles digestifs.