La tomate nous vient d’Amérique du Sud. Cultivée d’abord au Pérou, d’où l’un de ses premiers noms qui était « Pomme du Pérou », puis au Mexique, où les indigènes la nommèrent « tomalt », dérivé de l’aztèque « zitomate ».
Au début du XVI° siècle, la tomate est apportée en Europe par les Conquistadores espagnols, qui l’appelèrent « tomata ». Elle entra dans la cuisine italienne par Naples qui était possession espagnole. Les italiens érudits la surnommèrent la « Pomme d’Or », alors que les provinciaux la surnommèrent « Pomme d’Amour » car son odeur permettait d’éloigner les fourmis et les moustiques.
Longtemps considérée comme plante médicinale, d’ornementation, et surtout toxique, elle fut introduite en France au cours du XVIII° siècle, avant d’être aujourd’hui, le fruit le plus cultivé dans l’hexagone.